人类是追求光明和幸福的，是追求平等和自由的，自有人类意识以来，人类就在精神上构造了理想天国。各大宗教的理想天国就是人类这种追求的反映。于是，面对资本主义的残酷剥削、压迫和社会不平等，空想社会主义的学说就在法国诞生了。

然而空想社会主义是不可能实现的。

资本主义作为一种社会制度，不可能终结人类的历史，更何况它存在着一系列严重的弊病。

于是，构造一个理想社会的历史课题，就在十九世纪不可避免的由历史本身提出来了。马克思、恩格斯承担起了这个伟大的历史使命。

马克思从研究“商品”这个资本主义的细胞开始，研究“初次分配”，发现了资本主义剥削的秘密，发现了资本主义的生产的社会性和生产资料私人占有的矛盾；发现了资本主义的个别企业生产的有计划和整个社会生产的无计划的矛盾。正是这两大基本矛盾，将决定资本主义的灭亡。

马克思提出了建立一个公有制的、按劳分配的、计划经济的社会主义社会取代资本主义社会的理论，当然社会主义社会还要向共产主义发展。于是，在此基础上，马克思主义的社会主义、共产主义的学说便诞生了。于是从十九世纪中叶开始，世界社会主义运动就拉开了序幕。

1917年列宁领导的俄国社会主义革命取得了胜利。第二次世界大战后，包括中国在内，一系列社会主义国家诞生了，形成了一个强大的社会主义阵营。那个时候，社会主义国家有十几个，领土面积有三千万平方公里，人口有十几亿人。

当然，后来世界社会主义运动遇到了重大的挫折。苏联、东欧等一系列社会主义国家资本主义复辟了。这些国家垮掉的历史原因，不是由于经济发展的不好，也不是由于和美国的军备竞赛拖垮了苏联的经济，而是由于内部，他们的共产党从为多数人谋利益的共产党，从不追求一党私利的共产党，蜕化为为少数人谋利益的共产党，特权阶级出现并取得了党的领导地位，最后导致了这些共产党被人民抛弃，也导致了这些社会主义国家的垮台。这些国家的垮台，并不意味着社会主义的垮台，也不意味着社会主义原则的垮台，因为社会主义的原则，简单说起来，就是建立一个政治上平等的，没有压迫，经济上反对剥削的体制；就是建立一个公平合理的社会，因此社会主义的原则是永恒的。

今天，世界社会主义正在重新复兴。

关于社会主义的生命力问题，我想引用西方的一个大政治家的话来说明。同zhi们知道丘吉尔吧，丘吉尔是二次大战时英国的领导人，斯大林1953年因脑溢血去世后，丘吉尔对斯大林有一个评价，他说：斯大林接手苏联的时候，苏联是一个扶着木犁的国家，在他告别人世时，苏联却成了世界第一等的强国。丘吉尔称赞的是斯大林。斯大林的历史功绩不能抹杀，但苏联经济的高速发展主要靠的是社会主义的政治经济制度。1917年苏联社会主义革命时，是一个落后的资本主义国家，经过二十几年的迅速发展，它能够打败法西斯德国，成为可以和美国相抗衡的强国。在二十世纪五十年代，它能够第一个发射人造卫星，第一个实现载人宇宙飞行。这一切都说明，社会主义的政治经济制度在促进生产力发展、促进技术进步方面有多么强大的力量。